Das Immunsystem, auch Abwehrsystem genannt, schützt den Organismus gegen Eindringlinge von außen und körperfremde Stoffe. Diese ver­su­chen tagtäglich, in den menschlichen Or­ga­nis­mus einzudringen. Durch unsere Im­mun­ab­wehr werden krankheitserregenden Keime um­ge­hend ausschaltet. Wir selbst merken häu­fig nicht, dass wir überhaupt in Kontakt mit Er­re­gern gekommen sind.

Das Immunsystem ist auf menschliche Hilfe an­ge­wiesen. Mit verschiedenen Maßnahmen kann die eigene Körperpolizei bei ihrer Arbeit un­ter­stützt werden. Eine gesunde Ernährung ist da­bei ein wichtiger Baustein. Bunte, frische und nähr­stoffreiche Lebensmittel sind am besten ge­eig­net, um das Immunsystem zu stärken. Wer seine Körperzellen schützen möchte, sollte vor allem auf Mineralstoffe wie Zink und Selen sowie sekundäre Pflanzenstoffe setzen.

Neben der Ernährung spielt auch die kör­per­li­che Aktivität eine wichtige Rolle, da diese wie ei­ne Art Training für das Immun­sys­tem wirkt. Der zeitlich begrenzte Stress, der bei aus­rei­chen­der Bewegung entsteht, könnte sogar dabei hel­fen, chronische Ent­zün­dungs­krank­hei­ten wie Diabetes, Arteriosklerose und Krebs zu un­ter­drücken².

Dass sich das ideale Gewicht und auch das Ab­neh­men für das Immunsystem lohnt, zeigen Er­geb­nis­se aus der medizinischen Fakultät Halle. Im Rahmen einer Doktorarbeit konnte fest­ge­stellt werden, dass der Gewichtsverlust be­stimm­­te Abwehrzellen reaktiviert³.

Nicht zuletzt sind auch präventive Maßnahmen, wie die Wahrnehmung von Vor­sor­ge­un­ter­su­chungen, wichtig. So können schlum­mern­de In­fek­tionskrankheiten wie eine Bor­rel­iose, die sich negativ auf das Im­mun­sys­tem auswirken, auf­ge­deckt werden.

Hausmittel sind besonders beliebt, um ein schwa­ches Immunsystem auf Kurs zu bringen. So­ge­nann­tes Superfood kann die Abwehrkräfte stär­ken. Dabei müssen es nicht immer Exoten aus weit entfernten Ländern sein. Kohlsorten ent­hal­ten viele Antioxidantien und un­ter­stüt­zen so das Immunsystem⁴. Auch Knoblauch kann da­bei helfen, Eindringlinge abzuwehren, indem die Körperpolizei bei ihrer Arbeit unterstützt wird. Wer doch einen Ausflug in fremde Gefilde ma­chen möchte, kann zu Goji-Beeren, Chia Sa­men und Maca greifen⁵.

Es gibt zahlreiche Nahrungsergänzungsmittel auf dem Markt, die dem Immunsystem unter die Arme greifen sollen. Dazu zählen Vita­min­prä­pa­rate, die eine ausgeklügelte Nähr­stoff­kom­bi­na­tion beinhalten. Am besten wer­den Nährstoffe aber mit frischen Le­bens­mit­teln auf­ge­nom­men. Bei einer Un­ter­ver­sor­gung können ent­spre­chen­de Pro­duk­te dabei helfen, den Mangel aus­zu­glei­chen.

Das Immunsystem von Kindern ist noch un­er­fah­ren und muss daher in den ersten Le­bens­jah­ren umfangreiche Lernprozesse durch­lau­fen. Um das Immunsystem zu unter­stüt­zen, sind aus­rei­chend Bewegung und gesun­de Ernährung es­sen­ti­ell. Spielen an der frischen Luft be­feuch­tet die Schleimhäute und macht sie undurch­dring­ba­rer für krank­heits­er­re­gen­de Keime. Zu­dem wird der kind­liche Körper draußen mit ge­nü­gend Sau­er­stoff versorgt. Spa­zier­gän­ge, Fahr­rad­tou­ren und Toben im Wald sor­gen für aus­rei­chend Bewegung und machen das Im­mun­­system fit.

Bei Autoimmunerkrankungen laufen im Körper ständig entzündliche Prozesse ab. Schätzungen zufolge sind 5-8 % der Bevölkerung welt­weit von Autoimmunerkrankungen betroffen. Me­di­zi­ner unterscheiden zwischen 80 und 100 ver­schie­dene Formen, an denen Men­schen in je­dem Alter erkranken können. Bei vielen Au­to­im­mun­erkrankungen, so zum Beispiel bei Dia­be­tes mellitus Typ 1 und Multiple Sklerose, nimmt die Zahl der Erkrankten stetig zu. Im Mit­tel­punkt der Erkrankungen steht ein gestör­tes Im­mun­sys­tem, das dazu führt, dass sich der Körper selbst angreift.

Wo sonst der Körper nur beim Eindringen von Viren, Bakterien und Parasiten reagiert, fehlt bei einer Autoimmunerkrankung die Un­ter­schei­dung zwischen „fremd“ und „selbst”. Als Folge wird gesundes, körpereigenes Gewebe an­ge­grif­fen.

Bleibt eine Autoimmunerkrankung lange unentdeckt oder wird nicht behandelt, drohen Organschäden. In schweren Verläufen können sie sogar zum Tod führen.

Menschen mit Autoimmunerkrankungen müssen häufig eine Vielzahl von Ärzten aufsuchen, da viele Fachrichtungen gefragt sind. Neben All­ge­mein­medizinern sind auch Spezialisten wie Neu­ro­lo­gen, Kardiologen und Dermatologen ge­fragt. Bei diesem Krankheitsbild richtet sich das Im­mun­system entweder gegen ein Organ (Or­gan­spezifische Autoimmunerkrankung) selbst oder gegen das gesamte System (Systemische Au­to­im­munerkrankung).

Es gibt viele Faktoren, die das körpereigene Im­mun­system lahmlegen. Kinder, bei denen das Im­mun­sys­tem zunächst aufgebaut werden muss, und Senioren verfügen aufgrund ihres Alters zu­meist über ein schwächeres Immunsystem. Auch chronische Krankheiten können dazu füh­ren, dass die Abwehr schwächelt. Bei ge­sun­den, jun­gen Menschen ist es vor allem die Le­bens­weise, die eine Immunschwäche begüns­tigt. Durch Faktoren wie Stress, Schlaf­man­gel, Schlafstörungen und zu we­nig Sport können Lücken im Abwehrsystem auf­tre­ten.

Aber auch eine ungesunde, auf Fast-Food ba­sie­ren­de Ernährung und ein hoher Konsum an Ge­nuss­mitteln wie Nikotin und Alkohol können dem Immunsystem zusetzen. Nicht nur zu wenig kör­per­liche Bewegung, auch zu viel Sport kann den Körper belasten und das Ab­wehr­sys­tem an die Grenzen bringen. Das Gleiche gilt übrigens für radikale Diäten, Stoffwechselstörungen, Krebs und Atem­wegs­er­kran­kungen. Nicht zuletzt kön­nen auch ausgeprägte Krankheitsepisoden den Körper schwächen und die Abwehr herun­ter­fah­ren. Dann ist es besonders wichtig, das Im­mun­system wieder aufzubauen.

Medikamente sind oft ein zweischneidiges Schwert. Sie sind unerlässlich bei der Therapie von Erkrankungen aber rufen häufig Ne­ben­wir­kungen hervor. Manche Medikamente können da­für sorgen, dass das Immunsystem her­un­ter­ge­fah­ren wird. Sogenannte im­mun­sup­pres­sive Medikamente werden bei Organ­trans­plan­ta­tio­nen, Allergien und Auto­im­mun­er­kran­kungen verordnet. Andere Arz­nei­mittel können je­doch das Immunsystem wie­der auf Kurs bringen. Dazu gibt eine große Aus­wahl an nicht-ver­schrei­bungs­pflichtigen Me­di­­ka­­men­ten.

Laut dem Fachverband Deutscher Heil­prak­ti­ker können auch homöopathische Sub­stan­­zen dabei helfen, das Abwehrsystem zu kräf­ti­gen. Demnach sollen Ferrum phos­pho­ri­cum D6 und Calcium phos­pho­ri­cum D6 die An­fän­ge einer Er­käl­tung sinnvoll be­glei­ten. Da­bei liegt die An­nah­me zugrunde, dass Stö­run­gen des Mine­ral­stoff­haus­haltes Krank­hei­ten begünstigen.

Naturheilkundler setzen zudem auf An­wen­dungen nach Kneipp, die auf der Was­ser­heil­kun­de beruhen. Um die Ab­wehr­kräf­te an­zu­regen und den Stoffwech­sel an­zu­kur­beln, wird zu einer kalten Ab­rei­bung mit gro­ben Leintüchern geraten¹².

Der menschliche Darm und seine Rolle für das Immunsystem wurden lange unterschätzt. Heute weiß man, dass über 80 % der Im­mun­zel­len ih­ren Sitz im Darm haben. Grund genug, um dem rund drei Meter langen Organ mehr Aufmerk­sam­keit zu schenken. Im mensch­lichen Darm befindet sich ein empfindliches Öko­sys­tem, in dem sich zahlreiche Bakterien tum­meln – auf der einen Seite die guten und auf der anderen Seite die schlechten. Solange sich die Bakterien die Waage halten, gibt es keine Probleme. Ver­meh­ren sich über­wie­gend schlech­te Bak­te­ri­en, kann das Immunsystem aus dem Gleich­ge­wicht geraten.

Nicht zuletzt können auch spe­zi­el­le Darmflorakuren hilfreich sein. In der Apotheke oder im On­line­handel sind spezielle Pro­bio­tika-Präparate erhältlich, die einen Mix aus verschiedenen ge­sund­heits­fördernden Darm­bak­te­rien ent­hal­ten¹¹.

Auch bei unseren tierischen Begleitern kann es zu einer verzögerten Immunantwort kommen. Ursachen können auch hier Stress, Er­näh­rungs­mangel und chronische Erkrankungen sein. Bei Katzen kommt es häufig durch eine Infektion mit dem Felinen Immundefizienz-Vi­rus (FIV) zu einer krankheitsbedingten Immunschwäche. Die gute Nachricht: Besitzer können dafür sorgen, dass die Abwehrzellen in vie­len Fällen wieder ihre Arbeit aufnehmen.

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